La justice équatorienne a condamné trois personnes à un an de prison pour trafic de 84 tortues géantes et de 5 iguanes dorés des Galapagos, un écosystème fragile inscrit au patrimoine mondial de l'humanité (30/09).

Un an de prison et 29.000 dollars d'amende. C'est la peine prononcée à l'encontre de trois trafiquants de tortues et d'iguanes qui ont reconnu les faits,  selon un communiqué du parquet.

Les trois personnes ont été arrêtées en juin 2022, lorsque la marine équatorienne a arraisonné le bateau à bord duquel elles voyageaient et a trouvé cinq sacs avec des iguanes dorés (de la famille Conolopus subcristatus). Elle a également découvert neuf boîtes contenant 84 tortues terrestres géantes de l'espèce Chelonoidis chathamensis, dont sept étaient mortes.

Des espèces en danger d'extinction

Les animaux devaient être "transférés des Galapagos pour être commercialisés à Guayaquil", a ajouté le parquet. Selon la même source, un iguane doré peut être vendu jusqu'à 20.000 dollars et les tortues, en danger d'extinction, entre 3.000 et 5.000 dollars.

L'archipel des Galapagos ("tortues" en espagnol) est considéré comme une réserve de biosphère pour sa faune et sa flore uniques au monde. Il abritait autrefois quinze espèces de tortues, dont trois se sont éteintes il y a plusieurs siècles, selon le Parc national des Galapagos. Une lueur d'espoir toutefois puisqu'en 2019, une tortue de l'espèce Chelonoidis phantastica a été découverte sur l'île, plus de cent ans après son extinction supposée.

(Avec AFP)